Le meilleur format audio

 
Entre MP3, Mp3 PRO, Ogg, Aac, Wma, Flac, Wave et autres consorts il est parfois rapide de se perdre. Cet article a pour but d’établir un comparatif entres ces différents formats et de synthétiser les avantages et inconvénients de chacun.

Tout d’abord une petite présentation :

Sur un CD, le son est stocké de manière “brute”. La qualité est excellente mais le fichier est lourd : environ 30mo pour une piste de 3 minutes. Les formats stockant l’audio de manière brute sont dits “non destructifs” puisqu’ils ne modifient pas le son.

Seulement à 600mo le CD, les magasins de musique en ligne ont plutôt intérêt à compresser leurs fichiers. C’est là qu’entrent en jeu les formats “destructifs” qui suppriment les fréquences inaudibles par l’oreille humaine pour alléger le fichier final.

On retrouve donc deux gros types de formats : Les non-destructifs et les destructifs.

Les formats non-destructifs

Format	Poids de 3min d’audio	Avantages	Inconvénients
Wave	32.400 Ko (environ 32mo)	Très répandu	Lourd
AIFF	32.400 Ko (environ 32mo)	Format Mac	Lourd
Flac	18.130 Ko (environ 18mo)	Très répandu, léger	-
Ape	15.660 Ko (environ 16mo)	Très léger	Peu répandu

Le codec open source Flac apparait donc comme le meilleur compromis taille/compatibilité. Beaucoup de logiciels travaillent encore avec du Wave, principalement sur Windows.

Les formats destructifs

Format	Débit équivalent à une qualité CD	Poids de 3min d’audio	Nombre de canaux disponibles	+/-
MP3	192Kb/seconde	4.1 mo	2 (stéréo)	+Le plus courant -Performances médiocres
WMA	134Kb/seconde	3.0 mo	2 (stéréo)	+Format assez répandu et supporté nativement sur toutes les versions de windows
OGG	128Kb/seconde	2.7 mo	255	+Bonnes performances, bien supporté sur les plateformes libres (Linux). Outil libre et avec de belles ambitions.
AAC	96Kb/seconde	1,8 mo	48	+Très bonnes performances, bien géré sous Mac et pris en charge nativement sous Itunes

192Kb/seconde

Le Aac présente donc de sérieux avantages de taille/qualité/compatibilité. J’ai effectué les tests avec un fichier à 96kb/seconde qui est théoriquement un débit “qualité cd”, mais le fichier présente des pertes à partir de 16.000Mhz (voir les graphiques joints). Bizarre, à retenter sur du 128 kb/secondes.

A cela on ajoutera tout de même que le format OGG Vorbis est idéal de par sa nature dans des cas de streaming et qu’il se rapprochera surement des performances du AAC dans un avenir proche puisqu’il est basé sur un code source libre.

Ps : Je n’ai pas abordé le cas du Mp3 Pro; tout d’abord car il utilise des codecs payants, mais aussi car ses performances n’ont rien de miraculeuses : elles sont équivalentes au AAC, à la différence près que le Mp3 pro ne supporte que 2 canaux (stereo).
 

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Pour en savoir plus :

- Un comparatif très intéressant des pertes en fonction du Bitrate (le débit en Kb/secondes) pour les formats FLAC – APE – MP3 – MP3PRO – MPC – OGG – WMA

- Le site officiel du projet Ogg Vorbis

- Une page du site officiel du projet Vorbis avec différents encodages d’un même fichier audio, pour se faire sa propre opinion

-  La page wikipedia du projet Ogg sur laquelle sont regroupées les différentes initiatives